ストレッチは腰痛に効くのか、効かないのか

腰痛対策としてまず思い浮かぶのがストレッチです。

実際、多くの人が「腰が張ったら伸ばす」という行動を取っています。
ただし、ここで一度立ち止まって考えたいのは、ストレッチが万能かどうかという点です。

ストレッチは、縮こまった筋肉を一時的に緩め、血流を促すという点では有効だといえます。
しかし、腰痛の背景にあるのが単なる筋肉の硬さだけでない場合、ストレッチだけでは根本的な解決にならないこともあります。

骨が変形したり、もろくなったりすることで、
　・すぐそばを通る神経を圧迫し、
　・痛みの電気信号（カルシウムイオンの流入）を暴走させてしまう
といった場合は、「骨」が「神経」をいじめるケースが多々あります。

特に、
　・動きの中で力が入りすぎる人
　・左右差のある動作を続けている人
では、
　・伸ばすべき筋肉
と、
　・支えるべき筋肉
が混在していて、弱った骨がそばに配線された神経を圧迫して、重症化してしまします。

この状態で一律にストレッチを行うと、必要な安定性まで緩めてしまいます。
かえって腰に負担をかけるケースも見られますので、特に注意が必要です。

つまり、ストレッチは「効く・効かない」の二択ではなく、
　「今の身体の状態に合っているか」
が重要なのです。

日常的に運動をしている人ほど、自分の感覚だけに頼らず、
　・腰がどのタイミングで張るのか
　・どんな動作で違和感が出るのか
を観察することが、予防につながります。

参考リンク：腰痛について（日本整形外科学会）

 
腰の不調は「筋肉」だけの問題ではない

腰痛というと筋肉や骨に注目が集まりがちですが、身体全体の連動を考えると、もう少し広い視点が必要になります。

人の身体は、動作のたびに神経から筋肉へ指令が伝わり、その結果として収縮や弛緩が起こります。
このやり取りが滑らかであれば、腰に過剰な負担はかかりにくくなります。

ここでもカルシウムイオンの存在は重要です。

体内のカルシウムイオン不足は骨を弱くし、骨の強度（材料）が不足することで、物理的な圧迫の原因（骨折や変形）をつくります。
また、カルシウムイオンが正しく制御されていれば、神経の安定（セロトニンから見た情報伝達としてのパシリ的な制御）が得られ、神経の無駄な興奮（痛みの暴走）を抑えることができます。

しかし、
　・生活リズムの乱れ
　・水分不足
　・疲労の蓄積
　・ストレス
などがあると、この指令の伝わり方にわずかなズレが生じます。

すると、
　・必要以上に力が入ったり、
　・動き出しが遅れたり
して、腰が無意識に代償動作を引き受けることになります。

こうした状態は自覚しにくく、
　「いつの間にか腰がつらい」
という形で表に出てきます。

予防の観点では、腰だけを見るのではなく、全身の動きがスムーズにつながっているかを意識することが大切です。

　・運動前後の過ごし方
　・日常の歩き方
　・立ち上がり方
など、腰以外の動作を整えることが、結果的に腰を守ることにつながります。

参考リンク：腰痛と身体の使い方（日本理学療法士協会）

予防としての生活習慣と、身体を支える視点

腰痛を遠ざけるためには、特別なトレーニングや治療だけでなく、日々の生活習慣が大きく関わります。

例えば、活動量が多い人ほど、疲労回復を「休むこと」だけに頼りがちですが、身体を動かすための基盤が安定しているかどうかも重要です。

筋肉が正しく働くためには、体内でのカルシウムイオンを中心とした情報のやり取りが滞りなく行われる必要があります。
そのためには、
　・日常的な水分補給や
　・食生活の質
が影響します。

特に、
　・運動後に水分を後回しにする習慣や、
　・忙しさから食事が偏る状態
などが続くと、身体は微妙な調整を強いられます。

こうした積み重ねはすぐに痛みとして現れません。
しかし腰に限らず、身体の動き全体に影響を及ぼします。

予防健康の考え方では、
　「不調が出てから対処する」のではなく、
　「違和感が出にくい状態を保つ」ことが目標になります。

腰を守るとは、腰だけを気にすることではなく、日常の選択を少し見直すことでもあるのです。

参考リンク：腰痛予防と生活習慣（健康長寿ネット）

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